Mon bilan après 2 ans en école d’ingénieurs

Être étudiant en école d’ingé c’est, souvent, avoir la tête à l’envers – Pieter-Jan Louis (CC BY-ND 2.0)

Eh bien voilà, c’est officiel : déjà 2 ans que j’étudie à l’UTC (Université de technologie de Compiègne). Avant ça, j’ai passé un an sur les bancs d’une prépa MPSI (alias maths sup) dont je suis ressorti fâché avec les maths, la physique et tout ce qui ressemble de près ou de loin à une notation sur 20…

Après 2 ans, l’heure du bilan ! Quelle vision ai-je de ma formation ? Quelles ont été les grandes étapes de ces 2 années en école d’ingé ? Quelles perspectives d’avenir  s’offrent à moi ? J’ai décidé de me replonger dans mes 51 notes de blog (51, déjà !!!) et dans mes souvenirs pour vous dresser le portrait de l’étudiant-ingénieur que je suis devenu (ou plutôt, que je suis en train de devenir). Et attention, je vous préviens d’avance : cette note de blog risque d’être longue, mais intense !

Au commencement était l’intégration

La première étape de mon cursus en école d’ingé a été et la fameuse « période d’intégration ». Et pour être honnête, l’idée de me faire « intégrer » ne me plaisait pas forcément… En même temps, vu de l’extérieur le but d’une intégration en école d’ingé ne saute pas aux yeux.

Apprentissage d’un nouveau répertoire de chansons paillardes, descente des escaliers de l’école sur les fesses (aïe…), ou encore bataille de farine : pas grand-chose à voir avec les cours et les examens qui nous attendent. Mais je dois bien avouer que j’étais ressorti agréablement surpris de ma période d’intégration. Bien loin des dérives dont on entend parfois parler, elle ressemblait davantage à deux semaines de colonie de vacances. « Ceci n’est pas un bizutage », écrivais-je à l’époque.

Alors bien sûr, tout n’était pas parfait. Comme un tract circulant au sein de l’école le signifiait, cette intégration reste encore teintée de quelques points négatifs, avec notamment un virilisme exacerbé. Mais l’organisation étudiante en charge de cet événement n’est pas à blâmer, bien au contraire.

Depuis, avec un peu de recul, j’ai compris quelle était l’utilité de ces périodes d’intégration : créer du lien entre les étudiants. Concrètement, il faut imaginer que 300 néo-bacheliers se retrouvent propulsés dans une ville et un univers qu’ils ne connaissent pas avec de tous nouveaux camarades. Regards en coin, sourires timides et babillages parfois inutiles : les premiers jours dans un tel environnement peuvent se révéler pénibles.

César Richard (DR)

Alors, en séparant les nouveaux étudiants en tribus et en mettant en place une compétition fictive on réussit à créer des affinités entre les nouveaux élèves. Récemment, j’ai reçu un message d’une future étudiante de l’UTC un peu inquiète à l’idée d’être « intégrée ». Je me suis reconnu dans ses appréhensions mais s’il y a bien une chose que j’ai appréciée c’est la liberté de participer, ou non, aux différentes activités. Pas de crainte, donc, tout ça reste bon enfant.

Mais je dois bien avouer que d’autres écoles vont beaucoup plus loin dans cette idée d’intégration. Des camarades d’une autre formation m’ont expliqué que leur période d’intégration durait un mois complet durant lequel ils pouvaient être réveillés à n’importe quelle heure de la nuit pour aller faire des activités… qu’ils doivent garder secrètes.

On n’est pas si mal à Compiègne finalement…

Après la glande, place au boulot

On dit souvent que l’amour dure trois ans… Eh bien la période d’intégration ne dure pas plus de 2 semaines. Après ça : place au boulot !

Pour moi, ce fût un nouveau rythme à prendre. En prépa, j’étais resté dans un univers très (trop ?) cadré et scolaire, avec les mêmes profs que je voyais 5, ou 6 fois dans la semaine, des devoirs à faire… A l’UTC, j’ai un rythme qui ressemble plus à celui de la fac avec des cours, des TD (travaux dirigés) et des TP (travaux pratiques). Et, surtout, très peu de contrôle de notre présence en cours. Autant dire qu’il faut une bonne organisation et une bonne motivation.

Cours et examens : un rythme de croisière s’installe

laffy4l (CC BY 2.0)

Après les cours, place aux premiers exams qui tombent fin-octobre. L’occasion de dire adieu au concept de « vacances scolaires » qui ont la fâcheuse tendance d’être placées juste avant les examens…

Après ces premiers exams de mi-parcours, place de nouveaux aux cours, puis aux examens finaux. Ensuite, les résultats tombent. Pour certains, la sanction est immédiate : convocation devant un jury de professeur pour s’expliquer sur les résultats décevants du semestre.

En y repensant, je pense qu’il y a quelque chose d’assez symbolique qui se joue après avoir passé le premier semestre. On connaît, désormais, le fonctionnement de l’école. On comprend comment répartir et équilibrer son travail. Bref, on commence à intégrer les codes de la vie étudiante.

Le premier semestre est celui de l’émerveillement, de la découverte. Une fois passé ce rituel magique, les semaines et les mois se ressemblent. La routine prend le dessus. Deuxième, troisième puis quatrième semestre : la vie en école d’ingé est un long fleuve tranquille…

Un stage ouvrier pour changer d’univers

Seule nouveauté à l’horizon : le stage ouvrier qui vient clôturer les 6 premiers mois de cours. Concrètement, il s’agit de troquer sa casquette d’étudiant pour celle d’ouvrier durant un mois complet.

Une machine de tri petit-format (DR)

J’avais fait une longue note de blog dessus. J’y décrivais, avec beaucoup de détails, les activités que j’avais faites et les retombées positives de cette expérience. Un an et demi plus tard, ma vision n’a pas bougé. Pour moi, les stages ouvriers sont un véritable apport dans la formation d’ingénieur. D’abord parce qu’ils permettent de relativiser notre quotidien étudiant. Ensuite parce que pour beaucoup d’élèves (dont moi d’ailleurs), il s’agit de la première vraie expérience professionnelle.

Après la publication de cet article, j’ai eu quelques critiques en interne comme en externe. On m’accusait d’avoir une vision un peu angélique et fausse de cette période. Un camarade m’a d’ailleurs dit que l’article avait « bien fait rire (son) frère et (ses) amis qui sortaient de l’UTC ». Sympa. Il n’en reste pas moins qu’à mon sens ce stage ouvrier reste l’une des étapes les plus importantes de mon cursus d’ingénieur.

Après cette parenthèse, retour sur les bancs de l’école et reprise du train-train étudiant…

A quoi ressemblent les cours pendant deux ans en école d’ingénieurs ?

C’est un aspect que j’évoque peu sur mon blog. Les cours tels qu’ils sont. Peut-être parce que je trouve que ce serait un peu trop technique, moins intéressant. Mais plusieurs lecteurs m’ont fait part de leur envie de savoir à quoi ressemblent concrètement mes enseignements. Je vais, donc, tenter de détailler les différents cours que j’ai eus.

Mais à vrai dire j’ai deux difficultés dans cet exercice. Le premier c’est la liberté pédagogique qui est laissée à l’UTC. Dans beaucoup d’écoles, les étudiants reçoivent un emploi du temps avec un certain nombre de cours déjà définis et n’ont qu’une toute petite marge de manœuvre. A l’UTC, dès la première année chacun est libre de choisir les cours qui l’intéressent en fonction de ses affinités. Il y a, bien entendu, un pot commun mais chacun arrange son menu comme il l’entend.

Pour faire une analogie culinaire je dirais que le cursus Utcéen ressemble un peu à un Subway. Tous les clients repartiront avec un sandwich (le diplôme), mais les ingrédients qui le composent diffèrent d’un étudiant à l’autre (je ne suis pas sûr que cette analogie soit la meilleure, mais elle a le mérite d’être parlante…). Dans beaucoup d’autres écoles, on pratique davantage une cuisine familiale où chacun mange le même plat et peut, éventuellement, rajouter quelques condiments.

LordFerguson (CC BY-SA 2.0)

Ma seconde difficulté est le fait que j’étudie dans un cursus un peu spécifique de l’UTC qui s’intitule « humanités et technologie ». Le concept est d’avoir autant de cours de sciences humaines que de sciences inhumaines dures. Nous sommes une trentaine par promotion et nous sortirons ingénieurs diplômés comme les autres, mais avec un petit plus. Pour reprendre l’analogie du sandwich (encore elle…), j’ai certains ingrédients (cours de philo, d’histoire…) dans mon pain que les autres étudiants du cursus traditionnel n’ont pas.

Ceci étant dit, je vais maintenant décomposer le sandwich que j’ai dévoré pendant 2 ans (et j’arrête là mon analogie douteuse).

Le premier semestre a été celui de la découverte. J’avais pas mal de cours imposés en histoire des techniques, maths (avec la théorie des groupes et des ensembles), logique (avec la découverte des systèmes formels) et langue (Deutsch !). J’avais aussi un cours d’introduction à l’informatique. Ensuite, à partir du second semestre j’ai eu plus de choix dans mes cours et j’ai pris des enseignements mêlant logique et informatique. Au fil des semestres, j’ai appris à créer un site web, j’ai étudié théoriquement l’algorithmie, j’ai développé en C puis en C++, je me suis « amusé » avec des bases de données. En parallèle de ça, j’ai pas mal galéré sur la grammaire anglaise, je suis devenu incollable sur l’histoire des techniques et des sciences depuis le 19^ème siècle et j’ai même appris à lire très rapidement des publications scientifiques….

Bref, petit à petit je me suis spécialisé dans la branche qui m’intéressait.

Pour ceux suivant le cursus « traditionnel » de l’UTC c’est à peu près la même chose à la différence qu’ils sont plus guidés dans leurs choix de cours et suivent des enseignements obligatoires auxquels j’ai échappé.

Voilà donc pour un descriptif plus précis des cours que j’ai suivis. J’espère qu’il contentera les lecteurs de ce blog qui voulaient en savoir plus.

Galères et à-côtés de la vie étudiante

Imaginarium Festival (DR)

Et puis je l’avoue bien volontiers : deux ans en école d’ingé amènent leur lot de galère et d’à-côtés sympathiques. Jusqu’alors, j’avais toujours vécu dans le cocon familial. Comme des milliers d’autres jeunes, j’ai dit adieu à papa et maman pour prendre mon envol et atterrir dans la jungle compiégnoise. L’occasion d’expérimenter quelques petites galères dont j’avais parlé sur ce blog.

Depuis la publication de ce billet, j’ai vécu d’autres aventures (parfois niaises je ne le cache pas). La participation à un concours d’éloquence, les déboires avec EDF, les « « « joies » » » de la vie en colocation (ahem…), les travaux de groupe qui finissent mal (en généraaaal…).

Et comme pas mal d’étudiants, la question financière s’est invitée dans mon quotidien. Il m’a fallu gérer mes comptes et faire des économies. Et pour cela, je suis même devenu prof… de maths ! Une aventure passionnante et inattendue avec un bonheur à la fin de l’année : celui de voir l’élève que j’ai coachée  décrocher son bac avec mention très bien et 20 à l’épreuve de maths. On ne fait pas mieux !

Quand l’élève à qui tu donnes des cours particuliers toute l’année a 20 au bac de maths ! #ResultatsBac #MentionTB pic.twitter.com/nxXD6xpMcR

— Guillaume Ouattara (@ingenuingenieur) 5 juillet 2016

 

L’auteur de cet article tentant d’être éloquent (pour la petite anecdote, son équipe s’était faite éliminer de cette compétition, ahem…)… (DR)

Je ne vous cache pas qu’en 2 ans j’ai vécu d’autres aventures plus ou moins positives que je n’ai pas forcément traitées dans le cadre de mes notes de blog. Je me souviens, d’ailleurs, avoir déjà lu le commentaire d’un lecteur me rappelant que la vie étudiante ne dure que 5 ans et qu’il fallait que j’en profite au lieu de « passer (ma) vie à travailler ».

J’avais alors réalisé qu’à partir de quelques notes de blog sur des aspects précis de mon quotidien on pouvait extrapoler et tirer des conclusions hâtives… L’angoisse ! Peut-être qu’en lisant cette note ce lecteur aura la même impression qu’à l’époque. Je le rassure tout de suite : je suis un étudiant tout ce qu’il y a de plus normal. 😉

Ingénu ou ingénieur ? Le bilan du bilan !

Il y a deux ans, la première note de blog que je publiais s’intitulait « Dis papy, c’est quoi un ingénieur ? ». J’y racontais la difficulté que j’avais en rentrant en école d’ingé de savoir précisément ce qui m’attendait et ce qu’était, finalement, un ingénieur…

Depuis, la situation a bien évolué. D’abord parce qu’à l’UTC je me suis retrouvé plongé dans le milieu de l’ingénierie. Qu’il s’agisse d’événements organisés par des grands groupes, de forums d’emploi, de témoignages d’étudiants ayant fait un stage d’ingénieur ou de la pédagogie par projet, on est imprégnés de ce milieu.

« C’est quoi un ingénieur », une émission qui donne la parole aux ingénieurs diplômés.

Et puis, j’ai poussé cette quête plus loin en allant à la rencontre d’ingénieurs diplômés et en les questionnant sur leur job. De ces rencontres, j’ai tiré une série d’entretiens vidéos- « C’est quoi un ingénieur » –  que vous pouvez retrouver, ici, là ou encore là. Et d’autres épisodes sont à venir dans les prochains jours sur le blog…

Un nouveau départ pour l’année à venir !

A la réflexion, on dirait que ce bilan sonne comme la fin de mes études d’ingénieur. J’ai peut-être créé une certaine forme d’attente chez les lecteurs ayant eu le courage d’aller jusqu’au bout : « qu’est-ce qu’il va se passer ? Il démissionne ? Il s’est fait virer ? Il va arrêter de nous soûler avec ses histoires d’ingénieur, enfin ? ».

Eh bien non, c’est loin d’être le cas. Il me reste encore 3 ans de formation. Je n’ai parcouru qu’un tout petit chemin. Mais quand j’y pense, 3 ans c’est la période qui me sépare de l’obtention de mon bac… Autant dire que j’ai déjà parcouru ce chemin et que je l’ai trouvé particulièrement rapide.

Ma rentrée sur un campus américain (DR)

Non. En vérité, ce qui me pousse à faire, si tôt, un bilan de ma formation c’est qu’un grand changement s’annonce à la rentrée… Je pars étudier 6 mois sur un campus américain !

Autant dire que je vais totalement sortir de ma zone de confort. Adieu routine, train-train étudiant, froid compiégnois. Place à la découverte et à l’émerveillement constant. Comme vous vous en doutez, j’ai de nombreuses appréhensions… mais je savoure surtout la chance que j’ai de pouvoir donner une nouvelle coloration à mon parcours.

Pendant 6 mois, je vais découvrir les « computer sciences » à la sauce américaine. Autant dire que l’ingénieur que je me sentais devenir va retourner au stade de total ingénu. Sur le campus depuis 2 semaines, je peux vous confier qu’il s’est passé énormément de choses et que je compte bien vous les partager.

Découverte du fonctionnement du système universitaire américain, découverte de la « colocation » en mode USA, visite de fraternités américaines : je vais tout vous décrire sur ce blog.

Premier rendez-vous : ce Mardi 6 septembre pour un débrief de ma rentrée sur un campus américain. Jeudi 8 septembre, vous pourrez découvrir un nouveau portrait vidéo d’ingénieur, et Vendredi 9 septembre, je vous dirai tout sur les joies de la colocation aux USA (teasing : c’est assez…spécial !!!).

Alors un conseil : ajoutez cet onglet à vos favoris pour suivre mes aventures. Et d’ici-là, rendez-vous sur Facebook et sur Twitter pour rester en contact.

Et GRANDE nouveauté cette année, ajoutez mon compte Snapchat « ingenuingenieur » pour découvrir, en temps réel, la vie sur le campus d’une fac américaine !!!

Retrouvez-moi sur mon tout nouveau compte snapchat ingenuingenieur pour découvrir en temps réel la vie sur un campus américain

Et que vous soyez étudiant, diplômé, collégien ou lycéen, n’hésitez pas à partager en commentaire vos témoignages et/ou vos questions sur le cursus d’ingénieur !

Bonus : Decouvrez le portrait video de Veroniaue Torner, une femme ingenieure de talent